Место рождения: Канада
Дата рождения: 9 апреля 1971 года
Чемпионаты мира: 1996-2006
Дебют в Формуле-1: Гран-При Австралии 1996 года
Последняя гонка в Формуле-1: Гран-При Германии 2006 года
Высшее достижение в зачёте пилотов: 1 место в 1997 году
Достижения в Формуле-1
Гран-При: 165
Старты: 163
Поул-позиции: 13
Первый ряд: 23
Победы: 11
Подиумы: 23
Быстрейшие круги: 9
Очки: 235
Рекордсмен чемпионата мира
Гран-При Люксембурга: 1
Команда: Williams
Болид: Williams FW18 Renault
Гран-При: 16
Старты: 16
Поул-позиции: 3
Первый ряд: 9
Победы: 4
Подиумы: 11
Быстрейшие круги: 6
Очки: 78
Место в зачёте пилотов: 2 место
Команда: Williams
Болид: Williams FW19 Renault
Гран-При: 17
Старты: 17
Поул-позиции: 10
Первый ряд: 13
Победы: 7
Подиумы: 8
Быстрейшие круги: 3
Очки: 81
Место в зачёте пилотов: 1 место
Команда: Williams
Болид: Williams FW20 Mecachrome
Гран-При: 16
Старты: 16
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 1
Победы: 0
Подиумы: 2
Быстрейшие круги: 0
Очки: 21
Место в зачёте пилотов: 5 место
Команда: British American Racing
Болид: BAR 001 Supertec
Гран-При: 16
Старты: 16
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 0
Место в зачёте пилотов: 21 место
Команда: British American Racing
Болид: BAR 002 Honda
Гран-При: 17
Старты: 17
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 17
Место в зачёте пилотов: 7 место
Команда: British American Racing
Болид: BAR 003 Honda
Гран-При: 17
Старты: 17
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 2
Быстрейшие круги: 0
Очки: 12
Место в зачёте пилотов: 7 место
Команда: British American Racing
Болид: BAR 004 Honda
Гран-При: 17
Старты: 17
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 4
Место в зачёте пилотов: 12 место
Команда: British American Racing
Болид: BAR 005 Honda
Гран-При: 15
Старты: 14
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 6
Место в зачёте пилотов: 16 место
Команда: Renault
Болид: Renault R24
Гран-При: 3
Старты: 3
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 0
Место в зачёте пилотов: 21 место
Команда: Sauber
Болид: Sauber C24 Petronas
Гран-При: 19
Старты: 18
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 9
Место в зачёте пилотов: 14 место
Команда: BMW Sauber
Болид: BMW Sauber F1.06 BMW
Гран-При: 12
Старты: 12
Поул-позиции: 0
Первый ряд: 0
Победы: 0
Подиумы: 0
Быстрейшие круги: 0
Очки: 7
Место в зачёте пилотов: 15 место
Жак Вильнёв во многом одиозная личность в Формуле-1. Сын знаменитого безумца Жиля Вильнёва. Когда Жиль разбился в 1982 году во время квалификации в Бельгии, его сыну было 11 лет. Лишь через 4 года Жак стал серьёзно заниматься автоспортом, окончив знаменитую школу Джима Рассела в Англии.
Настоящий успех пришёл в 1995 году, когда Вильнёв одержал 5 побед на этапах серии Индикар, причем одну из них — в Индианаполисе. Вслед за этим, канадца пригласили в Формулу-1, в команду Williams. После фиаско Майкла Андретти североамериканские пилоты осторожно относились к предложениям попробовать себя в Старом Свете. Но Вильнёву было мало Америки, он мечтал сделать карьеру там, где стал известным его отец.
По поводу звездного новичка было много сомнений. Никто не отрицал его скорость, но все говорили о том, что в Индикаре практикуется только старт с хода, что канадец практически не имеет опыта выступлений на мокрой трассе.
Жак заставил скептиков умолкнуть, завоевав поул в дебютном Гран-При в Австралии. До него подобное удавалось лишь двоим пилотам: Джузеппе Фарине (но тот этап был первым вообще в истории официальных чемпионатов мира) и Карлосу Рёйтеманну в Гран-При Аргентины 1972 года. Большую часть гонки Вильнёв лидировал, но его напарник — опытный Дэймон Хилл не удалялся из пределов видимости, а под занавес гонки прошёл напарника. «Всего лишь» второе место в первой же гонке — вот результат канадца.
Williams FW18 Renault в 1996 году был вне конкуренции. Хилл и Вильнёв очень скоро дали всем понять, что намерены обеспечить дубль в чемпионате мира. Уже на четвёртом своём этапе Жак смог победить — произошло это на усечённом Нюрбургринге. Еще три победы не дали Хиллу стать чемпионом мира досрочно. А Гран-При Португалии до сих пор сохранился в памяти верных поклонников автоспорта. Канадец по внешнему радиусу прошёл Ferrari Михаэля Шумахера и выиграл гонку. Манёвр поразил всех как своей дерзостью, так и точным расчётом.
Всё же Вильнёву было очень сложно составить конкуренцию собственному партнёру. Перед последним этапом канадец отставал от Хилла на 9 очков, для победы в чемпионате мира Жаку необходимо было побеждать в гонке, при нулевом результате Дэймона. Сход за 15 кругов до финиша позволил Вильнёву довольствоваться лишь 2-м местом.
Но поводов для расстройства не было. Хилл покидал команду, на его место был приглашён Хайнц-Харальд Френтцен, который становился вторым пилотом в команде Williams.
Хотя Дэймон Хилл ушёл в скромный Arrows, лёгкой жизни канадцу никто не обещал. Ferrari набрали силу, и Михаэль Шумахер рвался вернуть себе титул. Немец и канадец вели ожесточённую борьбу весь сезон. С минимальным перевесом вёл Вильнёв, итог сезона решался не только на трассах, но и в кабинетах чиновников ФИА. Так, на предпоследнем этапе, Жака подвергли сомнительной дисквалификации за обгон под жёлтыми флагами во время свободной тренировки. Это отняло у Жака 2 очка и в Херес, на заключительную гонку сезона он приехал, проигрывая Шумахеру 1 очко. За три года до этого Шумахер уже был лидером за этап до конца чемпионата с минимальным преимуществом над другим пилотом Williams. Аделаиду-94 вспомнили не только поэтому, а еще потому, что Михаэль снова позволил себе таран соперника. Но на этот раз пострадавшей стороной оказался сам немец. Его Ferrari выбыла из гонки, а Вильнёв финишировал третьим и завоевал титул чемпиона мира.
Дальнейшая карьера Жака Вильнёва уже не была столь радужной. Компания Renault ушла из Формулы-1. Французские двигатели сохранились на Williams и Benetton под маркой Mecachrome. Но это были старые версии, что в сверхтехногенном мире автоспорта непростительно. Вильнёв выпал из борьбы за победы и не смог даже предпринять попыток отстоять титул.
Но серый сезон 1998 года не был худшим событием. Гораздо важнее, что Жак покинул Williams. Он послушался своего менеджера и друга Крэйга Поллока. Тот при помощи табачного концерна BAT выкупил команду Tyrrell. Бюджет новой «конюшни», получившей название British American Racing, более известной как BAR был на уровне топ-команд. Деньги и чемпион мира — вот и всё, что было на элитном уровне. Машина, построенная Эдрианом Рейнардом и оснащённая двигателем Supertec, считанные разы финишировала в гонках. Об очках речь даже не шла.
Когда команда стала сотрудничать с Honda дела, казалось, пошли на лад. До побед, конечно, было еще очень далеко, но прогресс можно было заметить. Однако, добравшись до уровня середняка пелотона, команда остановилась в росте. Вильнёв вёл безнадёжную борьбу, изредка набирая очки. Дважды Жаку удалось финишировать на подиуме, но не больше. Перед стартом сезона 2002 года с поста управляющего командой был уволен Поллок. Пришедший на его место известный в раллийном автоспорте (а также по краткому пребыванию на посту главы Benetton) Дэвид Ричардс справедливо возмутился, узнав, сколько получает Жак Вильнёв. «Конюшня» находилась не в таком состоянии, чтобы удовлетворять запросы канадца. Но контракт нельзя было разорвать, поэтому босс и пилот вели холодную войну.
Следующий год получился катастрофическим. Дело даже не в малом количестве очков, а в том, что канадец в чистую проиграл своему напарнику — Дженсону Баттону. Как бы плохо дела не шли прежде, всё же лучшим пилотом BAR был Жак. Известие о том, что Ричардс не будет продлевать контракт с Вильнёвом на следующий год, предпочтя протеже Honda японца Такуму Сато, стало последней каплей. Уже приехав в Японию, Вильнёв решил не участвовать в гонке.
В 2004 году Жак провёл всего три гонки за команду Renault, заменяя Ярно Трулли. В следующем году канадец присоединился к команде Sauber. В 2006 году после того, как Петер Заубер продал свою команду, канадец оказался в BMW Sauber. Однако в их составе Жак не одержал побед, и часто уступал своему партнёру Нику Хайдфельду. После аварии в Гран-При Германии, где Жак получил небольшую травму, его заменили поляком Робертом Кубицей. В итоге канадец остался без места в Формуле-1 и ушёл в кузовные серии.